羊肉是(shì)我們日常生活中再熟悉不過的食物。但(dàn)在古代，那可是(shì)貴族才吃得到的美味，一般老百姓平時幾乎沒有機會享用。在宮廷，羊肉占有重要地位，無論是(shì)祭祀，還是(shì)對臣子的賞賜，羊肉做爲精美肉食，都會名列其中。

羊肉特别的地位使古代中國人很早就把很多美好的事物打上了羊的痕迹。

比如：“美”字，則是(shì)羊大則肥美。《說文解字》載：“美，甘也，從羊從大。”

而“羞”字，在甲骨文中是(shì)個象形字，描繪了一個人手裏拿着羊，表示進獻美好食物的意思。

而“鮮”字則和一個有趣的故事有關。

堯舜時期的彭祖是(shì)壽命很長的人，傳說他活了八百多歲。

在晚年的時候，彭祖特别喜愛自己的幼子夕丁。夕丁喜歡捕魚，因爲擔心幼子的人身安全，彭祖嚴格禁止夕丁靠近河水。

有一天，夕丁沒有聽(tīng)從父親的警告，自己又(yòu)去(qù)河裏抓了條魚回來吃。彭祖的妻子知(zhī)道後，擔心兒子被責罰，偷偷将魚和羊肉混在一起燒煮，沒想到異常美味。彭祖也很喜歡，爲了形容這種特别的味道，取名“羊方藏魚”，發明了“鮮”字。

不知(zhī)道高曉松的《魚羊野史》是(shì)否也是(shì)受這個故事的啓發。

先秦時期，羊肉較之後的朝代更爲金貴，吃羊肉成爲一種尊貴身份的體現(xiàn)，隻有特定的貴族才能擁有這項特權，然而榮耀的羊肉記憶，并不都是(shì)美好。春秋時期，宋國的大夫華元就有段痛苦的羊肉回憶。

當時中原地區的政治局勢是(shì)晉國迅速強大，成爲北方的霸主，而在南方楚國也成長成爲新的霸主。兩個國家不斷擴張自己的國土。其他的小國爲了自保，往往根據具體情況各自尋找靠山。晉、楚兩國間的宋國和鄭國便是(shì)這樣。宋國和晉國結成聯盟，鄭國和楚國混在一起。

魯宣公二年（前607年），鄭國在楚國的支持下，派遣公子歸生進攻宋國。宋國派華元和樂呂領兵禦敵。大戰前夕，統帥華元犒賞三軍。其中重要一項是(shì)殺羊，給官兵們炖羊肉吃。讓大家吃頓好的，吃飽了，好明天精神百倍的去(qù)打仗。

面對平時難以吃到的人間美味，宋國的官兵們都吃的挺開心，卻有一個人例外，他就是(shì)華元的禦者羊斟。春秋時候打仗是(shì)用馬拉的戰車，駕駛戰車的人叫做禦者，類似于現(xiàn)在的司機。不過那時候能駕馭馬車的都是(shì)貴族，地位也比較高。不知(zhī)道華元是(shì)忘記了，還是(shì)什麽原因，他分羊肉的時候，沒分給司機羊斟。看到别人吃的興高采烈，自己啥也沒有，羊斟十分惱火(huǒ)。

第二天，宋國、鄭國軍隊排開陣勢，準備開戰。春秋時期，打仗前雙方主帥要互相(xiàng)行軍禮，之後再開戰。突然間，出人意料的事情發生了。華元的馬車急速沖往鄭國的軍隊。司機羊斟一邊跑一邊喊：“昨天分羊肉，你說的算。今天駕車，我說的算。”

送上門的大便宜，鄭國自然慷慨笑納。于是(shì)，宋國的軍隊還沒有開戰，主帥華元就被俘虜了，群龍無首，自然慘敗。鄭國抓住了另外一個宋國統帥樂呂，繳獲460輛戰車，俘獲了250人，殺死宋軍百人，并将他們的左耳割下。

有趣的是(shì)鄭國認爲羊斟是(shì)這次戰鬥勝利的關鍵人物，把他放(fàng)回了宋國。

華元身份尊貴，是(shì)宋國的王族。宋國用100輛兵車，400匹好馬去(qù)贖人。這些禮物進入了鄭國一半，華元自己逃了回來。回國之後，華元派人召來羊斟，假裝不知(zhī)情的問：“是(shì)你的馬不聽(tīng)命令，要跑到鄭軍那裏麽？” 羊斟夠直爽，回答道：“不是(shì)馬的錯，是(shì)我要去(qù)的。” 羊斟自知(zhī)罪孽深重，不久後偷偷逃到魯國去(qù)了。

對于羊斟的行爲，史書(shū)給予猛烈的抨擊，爲了頓羊肉，卻做出這樣殘害國家人民的事情。其實，羊斟也有他的道理。在春秋時期，君臣之間，上下級之間并沒後來那麽尊卑有序。羊斟也是(shì)貴族，不缺頓羊肉吃，他生氣應該更多是(shì)自己的尊嚴受到了侮辱。

秦朝之後，羊肉價格逐漸降低，特别是(shì)南北朝時，大量少數民族進入中原地區，戰争又(yòu)損失了大量的人口和耕地，羊肉的價格更加便宜。

時間到了唐朝武則天時，吃羊肉卻意外成爲一項禁令。

武則天從小受母親的影響信仰佛教。利用佛教做輿論宣傳，這爲她成爲皇帝創造了條件。當武則天當上皇帝，爲了顯示自己一心向佛、大慈大悲，于是(shì)禁止天下屠宰牲畜。

可是(shì)總有人忍不住羊肉的誘惑，觸犯禁令。左拾遺張德的妻子生下一個男孩。爲了慶祝這件大喜事，張德秘密殺了一隻羊請客，把自己關系親密的同事朋友(yǒu)叫來一起吃羊肉。一個叫杜肅的人吃飽了羊肉，還悄悄把一塊羊肉藏在兜裏，以此爲證據，向武則天狀告張德違反禁令。

第二天，在朝堂上，武則天對張德說：“你妻子生下一個男孩，是(shì)大喜事。”張德叩謝。武則天又(yòu)說：“然而肉是(shì)從哪裏來的？”張德叩頭自稱死罪。武則天繼續說：“朕禁止屠宰牲畜，吉兇難以預測。你請客吃飯，也應該有所選擇，無恥賣友(yǒu)求榮之人，不能一起聚會。”之後把杜肅舉報的狀紙(zhǐ)交給張德看。杜肅羞愧的汗流浃背，滿朝文武官員(yuán)都鄙視他的爲人，朝他臉上吐唾沫。

宋朝的大名士蘇轼和羊肉緣分頗深。

蘇轼性格耿直，仕途坎坷。宋神宗時，他反對王安石變法被新黨貶斥。好不容易熬到宋神宗去(qù)世，舊(jiù)黨上台。蘇轼卻反對徹底廢除王安石的新法，仕途再遇障礙。最倒黴的是(shì)宋哲宗親政後，新黨再次上台，蘇轼被貶斥到惠州，從此再無翻身的機會。

今天的惠州市地處珠三角地區，經濟繁榮，人口密集。在北宋時，這裏可是(shì)偏僻荒涼，民生凋敝。對于這個沒有前途的罪官，蘇轼身邊的姬妾們紛紛離(lí)他而去(qù)，隻有那位給蘇轼“欲把西湖比西子”靈感的紅粉知(zhī)己王朝雲，一直陪在身旁。不幸的是(shì)由于水土不服，王朝雲常年患病，最終逝于惠州。

面對事業和感情的雙重打擊，蘇轼依然倔強的生活着，并不斷發現(xiàn)生活中的樂趣。他喜歡吃荔枝，學習古法釀酒，甚至憑借自己多年對美食的造詣，不斷發明改進羊肉的新吃法。

蘇轼發現(xiàn)杏仁茶和羊肉同煮，滋補身體，口感更佳。羊肉和胡桃合煮，能消除羊肉的膻腥之味。

蘇轼在給弟(dì)弟(dì)蘇轍的信裏記載了和羊肉相(xiàng)關的趣事：惠州市場寥落，商品匮乏，然而每日殺一隻羊。因爲蘇轼是(shì)被貶斥的罪官，所以不敢與當地權貴争搶好的羊肉。于是(shì)蘇轼私下囑咐殺羊的人，給他留下一般沒人要的羊脊骨，在這些骨頭之間也有一點羊肉。取回家後，蘇轼先将羊脊骨徹底煮透，再用酒澆在骨頭上，點鹽少許，用火(huǒ)烘烤，等待骨肉微焦，便可食用。蘇轼終日在羊脊骨間摘剔碎肉，自稱就像吃海鮮蝦蟹的感覺和味道。

蘇轼大約三、五日吃一次羊脊骨，并在信中調侃蘇轍，你生活優渥，多年公款吃喝(hē)，飽食好羊肉，把牙齒都陷進去(qù)了，也碰不到羊骨頭，怎麽能明白這種美味呢？

在信末，蘇轼還幽默了一把說，這種吃法是(shì)不錯，隻是(shì)每次自己把骨頭上的肉挑剔光了，圍繞在身邊的幾隻狗都很不開心。

蘇轼愛吃羊肉還影響了身邊的人。

蘇轼的朋友(yǒu)韓宗儒也酷愛吃羊肉，可惜家裏窮，買不起。當時蘇轼的字在北宋已經聞名。韓宗儒就把蘇轼寫給他的信，送給殿帥姚麟，一次就換了十幾斤羊肉。自從發現(xiàn)了這個好辦法，韓宗儒不斷給蘇轼寫信，讓蘇轼回信。次數多了，終于有人告訴了蘇轼：“東晉的時候王羲之用字和道士換鵝。現(xiàn)在你的字被人拿去(qù)換羊肉了。”蘇轼聽(tīng)完大笑。之後不久，韓宗儒又(yòu)讓仆人給蘇轼送信，并要求把回信快點拿回來。仆人見(jiàn)到蘇轼，一再催促蘇轼回信。蘇轼笑着說：“你回去(qù)說，今天屠戶休息，沒肉吃了。”

南宋時，蘇轼的詩文更加著名。著名詩人陸遊曾說：建炎朝以來，學者一緻推崇蘇轼的詩文，尤其是(shì)四川文人最爲推崇。當時流行一句話(huà)：通熟蘇轼文章的人，能吃羊肉；不懂蘇轼文章的人，隻能喝(hē)菜湯了。看來蘇轼在後世和羊肉的緣分越來越深了。

千百年來，羊肉已經成爲中國人日常生活的重要組成部分，通過各種方式進行精心的加工，羊肉在滿足無數腸胃的同時，也逐漸成爲一種文化基因滲透到每個人的精神世界。